宋朝的开国皇帝赵匡胤一共有过三任皇后，第一任皇后是他的结发妻子贺氏，两人育有3子2女，其中2子早夭，唯有次子赵德昭长大成人。严格来说，
贺氏并没有真正当过皇后，因为她在赵匡胤黄袍加身之前就已经去世了，她的皇后之位是赵匡胤追封的，是为“孝惠皇后”。

由于登基前发妻贺氏便已去世，后宫却不可无主，于是赵匡胤便册封继室王氏为后，是为“孝明皇后”。王氏为赵匡胤生下子女3人，史书记载皆早夭，但亦有后世考证“八贤王”原型赵德芳的生母即为王氏。

不管子女是否都早夭，有一点却是确定的，王氏没能活过比她还大15岁的赵匡胤，死于乾德元年，时年22岁。王氏一死，赵匡胤的后宫便又进入了无主状态，但他却直到5年后才另立新后，而这位新皇后的来头可不小，血统之高贵在当时恐怕无人能及。

新皇后身具两朝皇室血统，比赵匡胤之子还小一岁

赵匡胤时隔5年后立的新皇后姓宋，正好与他创立的朝代名一样。宋皇后出生于公元952年，比赵匡胤小了足足25岁。陈桥兵变赵匡胤当上皇帝时，她还只是一个8岁的小孩，嫁给赵匡胤并当上皇后时，也只有17岁。

一个17岁的花季少女，凭什么能入主后宫？这就不得不提一下她的身世了。宋皇后的名字史书无载，她的家世却是记载得清清楚楚。其父宋偓是后唐庄宗李存勖的外孙，其母刘氏是后汉高祖刘知远的女儿，也就是说，宋皇后身上流淌着后唐和后汉两个王朝的皇室血脉，单以血统高贵而论，当时恐怕无人能出其右了。

从出身角度讲，宋皇后远远高于赵匡胤的前两位皇后，但可惜的是，17岁的她嫁给了42岁的大叔赵匡胤后，却一直没有生儿育女。更尴尬的是，赵匡胤与发妻贺氏所生之子赵德昭，居然比宋皇后还年长一岁。儿子比妈大，这让宋皇后有点无所适从，所以她平时尽量避免与赵德昭相见，以免让这个比她年长的儿子难堪。

赵匡胤另一个长大成人的儿子赵德芳则比她小了7岁，虽然以母子相称仍显尴尬，却比赵德昭好很多了，所以宋皇后与赵德芳交往比较多，感情也比较深厚，而这与为她的悲催晚年埋下了伏笔。

烛影斧声之夜，宋皇后一个举动彻底得罪了小叔子

前两任皇后都没能活过赵匡胤，第三任宋皇后就不一样了，她毕竟比赵匡胤小了25岁，如果还死在前面，那就真是太离谱了。

开宝九年的一个夜晚，距离50大寿还有几个月的赵匡胤暴毙于万岁殿。关于赵匡胤的死，后世多有争议，也有一个典故叫做“烛影斧声”，简单来说就是他死得太离奇，甚至不排除有阴谋存在，而最大的嫌疑人，当然就是最大的受益者——宋太宗赵光义。

赵匡胤究竟是不是被他弟弟赵光义谋杀的，这里不作讨论，这件事历来争议甚大。但赵匡胤死的那一夜，宋皇后的一个举动却很不寻常。她知道赵匡胤已死的第一时间，便立刻派人去通知赵德芳，也就是与她关系最好的那个儿子（养子）。

可惜的是，送信的王继恩没有去赵德芳的府邸，而是径直走向了赵光义的住处。王继恩返回时，宋皇后问他：“德芳到了吗？”王继恩却回答：“晋王（赵光义）到了。”宋皇后闻声一惊，瞥眼间看到了站在王继恩身后的小叔子赵光义，便马上哭着说：“我母子的性命，都拜托官家了。”

赵光义是何等精明之人，宋皇后开口问德芳，他便已经知道嫂子想让赵德芳接位，而非他这个事实上的储君。这里需要解释一下，五代包括北宋初年，皇帝都不立正式的太子，而是以亲王加京兆尹的身份作为事实储君。赵光义当时兼有晋王和开封府尹的身份，自然就是事实上的储君，赵德芳虽然是赵匡胤亲子，论继位合法性，却还要在叔叔赵光义之下 。

然而宋皇后却让王继恩请赵德芳过来，而非拥有事实储君身份的小叔子赵光义，这一举动，当然把赵光义给彻底得罪了。

所以赵光义一继位，便立刻强迫宋皇后移居西宫，后来又命其移居东宫。宋皇后死后，虽被上了谥号“孝章皇后”，却不以皇后礼仪下葬，身为小叔子的赵光义，更没有亲自为皇嫂服丧。更过分的是，赵光义还勒令群臣也不得服丧，有大臣看不下去了，出言劝谏，竟然遭到贬官流放。

宋皇后身具两朝皇室血统，又是大宋开国皇后赵匡胤亲自册封的皇后，可她死后的葬礼却连个普通妃子还不如，于她身份而言，真可谓是“薄葬”了。赵光义之所以对嫂子如此薄情，据后世史学家分析，应该同斧声烛影之夜宋皇后试图拥立赵德芳的举动有关，正是这件事让她与小叔子结下了梁子，并直接导致了她晚年的悲催以及死后的薄葬。