面对国内不断加剧的人口下滑和新生儿减少趋势，日本人口最多大都市东京的政府想出新招，明年要改变公务员的工作制，增加休息日，并让低龄子女的家长有更宽松的工作时间。
据新华社报道，日本东京都知事小池百合子近日宣布，计划从明年4月起，为东京都政府职员引入每周“做四休三”工作制，旨在应对持续低迷的生育率，帮助职业女性平衡工作和育儿。
根据上述新工作制，只要能确保一个月、即四周内的合计工作时长达到155小时，东京都的政府职员就可以一周工作四天、休息三天，也就是说，每周的工作日减少一天。按照现行制度，东京都政府职员实行“做五休二”，除周末和节假日之外，每四周还可以选择一个工作日休息。
东京都政府表示，“做四休三”工作制的适用对象为东京都政府职员，小时工等人员除外。此外，东京都政府还计划为子女为小学三年级以下的员工提供更多育儿便利，允许他们晚到早退。
这是东京都政府为扭转当地超低生育率、缓和人口危机作出的最新努力。截至去年，日本全国人口已连续15年持续下滑。
日本厚生劳动省今年6月公布的统计数据显示，2023年日本新生儿数量为72.7277万，较上一年减少4.3482万，降幅5.6%，总和生育率、即育龄女性平均生育子女人数为1.20，较上一年减少0.06、降幅4.8%。无论是新生儿数量还是生育率，均连续八年减少，创有统计以来的最低纪录。
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日本媒体分析认为，日本经济状况不稳定，年轻人难以平衡工作和育儿之间的关系，晚婚、不婚现象增多等因素，共同激化了少子化的趋势。
西方媒体称，仅东京地区的新生儿数量就在2012年至2022年的十年间剧减15%以上。今年日本的总人口和新生儿数量还将下滑，新生儿势将不足70万人，自1899年有纪录以来，年度新生儿人数首次跌破80万大关的时间是刚刚过去的2022年。
还有媒体指出，东京都政府祭出减少工作日的新招是因为他们认为，日本夫妇生育孩子数量减少的原因是工作太忙。不过，一些分析人士并不看好东京都政府的新招。他们认为，除非日本职场文化发生根本性转变，否则这项新政策对生育率下降的影响不大。
日本的工作文化特点是工作时间长、职业道德要求高、高度重视生产率，因此出现会所谓“过劳死”现象。日本的加班文化以及承担家庭责任的期望，令许多女性在事业和家庭之间面临艰难选择。
世界银行去年的数据显示，日本的劳动力参与率存在显著的性别差距，女性为55%，男性为 72%，凸显了职场用工的不平等。IMF称，在日本，从事照顾儿童和老人等无偿工作的女性人数是男性的五倍。
牛津大学AI伦理研究所的副教授Ekaterina Hertog评论称，要让新政对生育率产生有意义的影响，并支持日本实现更大范围的性别平等，就必须改变职场文化，鼓励男性积极参与家庭生活。这种变化不会自行发生，可能需要直接针对劳动力市场实践的监管举措。
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